CT, 응급환자 진단 빨라 
MRI, 신경 등 재현 좋아 
핵의학영상법 장비 PET 
간질·암 등 발견에 활용 

건강검진을 하거나 질환에 대한 정확한 원인을 찾기 위해 의료기기로 검사를 하게 된다.

흔히 MRI(자기공명 영상촬영기), CT(컴퓨터단층촬영), PET(양전자 단층촬영) 등의 영상 진단기기가 많이 알려져 있다. 

병원을 찾는 사람들은 생소한 의료기기로의 검진을 권할때 병원비를 많이 받으려는 심산이 아닌가하는 의심을 하기도 한다. 

전문 의료기기들에 대해 들어 봤지만 어떤 차이가 있고 어떤 질환을 진단하기 위해 사용하는지 정확히 아는 사람은 많지 않기 때문에 생기는 오해다. 

일반인에게 가장 많이 알려져 있는 의료기기는 CT와 MRI다. 

3D CT 장비. /수원 우리병원제공

CT는 X-선과 컴퓨터를 이용한 검사장비로 인체의 단면에 대한 재현 능력이 매우 우수하기 때문에 정상 혹은 비정상의 구별, 특정부위의 골절, 연부조직내 작은 병변의 발견, 형태적 변화를 일으키는 종양, 농양, 출혈, 경색, 선천적 기형 혹은 후천적 변형 등의 진단에 주로 이용되어지고 있다.  

CT는 X-선을 이용해 간단히 찍기 때문에 교통사고나 낙상 등 응급환자의 빠른 진단에 사용되는 경우가 많다.

MRI는 보통 신경계 즉 척추디스크 질환, 척추 질환과 종양을 확인하기 위해서 많이 이용한다. 신경계 외에도 MRI는 심장질환, 연골과 뼈, 인대 등의 골격계 등을 진단하는데도 사용된다.

특히 MRI는 X-선 대신 자석의 힘과 전자기파를 이용하므로 인체에 무해하고 3D영상화가 가능하다.

또 MRI는 CT에 비해 대조도와 해상도가 더 뛰어난 특징이 있다. 예를 들어 척추촬영을 할 때 MRI는 한번의 촬영으로 척추부위의 단면, 종면, 횡면 등 다양한 각도의 영상을 얻을 수 있어 진단의 폭이 넓다.

여기에 척추 뼈뿐만 아니라 연골, 근육, 신경 등 주변조직을 명확하게 보여주므로 척추질환 부위의 정도를 가장 정확하게 진단 할 수 있다.  

MRI 장비. /수원 우리병원제공

최근에는 디지털 X-RAY인 DR영상촬영기도 많이 사용되고 있다.  

DR영상촬영기는 뼈의 형태 및 골절 유무를 판단해서 정상, 비정상의 운동상태를 점검하는 검사로 척추의 모영이나 디스크의 간격, 골절여부 등을 파악하는데 사용되는 검사 장비다. 

PET은 양전자를 방출하는 방사성 의약품을 이용해 인체에 대한 생리화학적, 기능적 영상을 3차원으로 얻는 핵의학 영상법이다.  

주변 조직에 비해 포도당 대사가 항진되는 악성 종양, 간질, 알츠하이머병, 염증성 질환 등을 진단하는 데 유리하다. 또 암의 존재 여부 확인 후 전이암의 위치를 추적, 암의 치료효과 판정, 재발 여부 평가 등에 이용되고 있다. 

또 PET-CT는 PET와 CT를 결합한 것으로 질환의 형태적 영상(CT)과 기능적 영상(PET)을 동시에 획득할 수는 검사 장비다. 기존의 PET검사에 비해 병소부위를 보다 정확하게 진단하므로 검사시간이 단축됐다.

소화기암, 폐암, 유방암, 부인암, 뇌암, 두경부암, 소아암 등에서 양성종양과 악성종양의 감별진단, 병기결정, 치료 후 효과 판정, 재발암의 조기 진단 등에 활용된다. 

척추디스크·관절병원인 수원 우리병원 관계자는 "의료기기는 전문성이 요구되기에 환자들이 왜 이 검사를 받을때 이 장비를 사용하는지 잘 모르는 경우가 많다. 하지만 어느 병원이나 환자들이 검사하는데 불편하지 않도록 많은 의료기기를 사용한 검사 보다는 증상에 따라 필요한 검사를 하려고 한다"고 말했다.